Аўгуст II моцны нарадзіўся 12 мая 1670 года ў Дрэздэне па юліянскім календары; памёр 1 лютага 1733 года ў Варшаве. У 1694 годзе ён стаў курфюрстам Саксоніі, які кіраваў пад імем Фрыдрыха Аўгуста I, і двойчы абіраўся каралём Рэчы Паспалітай: з 1697 па 1706 год і з 1709 па 1733 год. Ён быў першым каралём Рэчы Паспалітай з саксонскай дынастыі Ветынаў. Яго мянушка "моцны" звязана з яго вядомай фізічнай сілай, якая, па чутках, дазваляла яму гнуць падковы голымі рукамі.
Па боскім праве ён насіў тытулы караля Польшчы, вялікага князя літоўскага і іншых тэрыторый, а таксама герцага Саксоніі, Юліха, Клевэ, Берга і розных іншых абласцей, нароўні з тытуламі ў Свяшчэннай Рымскай імперыі.
Аўгуст II нарадзіўся ў сям'і Іаана Георга III, курфюрста Саксоніі, і Ганны Сафіі Ольдэнбургскай, дачкі Фрэдэрыка III, караля Даніі. Яго адукацыі спрыялі шырокія падарожжа па Германіі, Францыі, Іспаніі, Партугаліі і Італіі. У перыяд з 1689 па 1693 год ён удзельнічаў у ваенных кампаніях супраць Францыі на Рэйне. Падчас адной з бітваў у 1689 годзе ён страціў першы сустаў вялікага пальца левай рукі ў выніку выбуху пораху.
Пасля смерці свайго старэйшага брата, Іаана Георга IV, у 1694 годзе Аўгуст змяніў яго на пасадзе курфюрста. З 1695 па 1696 год ён узначальваў ваенную кампанію супраць Асманскай імперыі ў Венгрыі, камандуючы імперска-саксонскай арміяй.
Імкненне Аўгуста атрымаць карону Рэчы Паспалітай было падтрымана імператарам Леапольдам I. ён сфармуляваў сваё бачанне пераўтварэння Рэчы Паспалітай у квітнеючую і паважаную нацыю. У канцы мая 1697 года ён таемна перайшоў у каталіцтва, праходзячы лячэнне ў Бадэне пад Венай, за чым назіраў яго сваяк, Крысціян Аўгуст, біскуп Раабскі. Нягледзячы на гэта, ён захаваў уладу над лютэранскай царквой у Саксоніі.
Выбары фінансаваліся яўрэйскімі банкірамі Ісахарам Берэндам Леманам і Самсонам Вертхаймерам. Аўгуст II скарыстаўся магчымасцю, прадстаўленай пасіўнасцю французаў, і рушыў на Вавель, заручыўшыся па шляху падтрымкай шляхты. Супраціўленне ўзнікла толькі каля брамы Кракава, дзе стараста горада Францыск Вялікапольскі, які падтрымліваў французскага кандыдата, прынца Конці, адмовіў яму ва ўездзе. Хабар вырашыла гэтую праблему, але паўстала новая перашкода: каранацыя магла адбыцца толькі з выкарыстаннем рэгалій, якія захоўваліся ў Вавелі, зачыненых на восем замкаў, якія кантралявалі сем сенатараў, верных Конці. У рэшце рэшт рэгаліі ўдалося дастаць, выняўшы іх праз адтуліну ў сцяне. 15 верасня 1697 года, нягледзячы на адмову прымаса Радзееўскага, Аўгуст II быў каранаваны біскупам Куяўскім Станіславам Дамбскім як кароль Рэчы Паспалітай.
Хуткае прасоўванне Аўгуста ў Рэч Паспалітую, яго пераход у каталіцтва, стратэгічны подкуп і супрацьдзеянне цара Пятра I кандыдатуры Конці забяспечылі яму поспех. Рускія войскі на чале з князем Міхаілам Рамаданаўскім пераправіліся ў Літву, каб падтрымаць яго дамаганні. Хоць Конці прыбыў з флотам у верасні 1697 г., войскі Аўгуста II неўзабаве прымусілі яго адступіць. Прыхільнікі Конці паднялі паўстанне і байкатавалі сейм 1698 года. Сойм 1699 года ў выніку прызнаў Легітымнасць Аўгуста, хоць і на ўмовах, якія ён не збіраўся выконваць.
Пачатак кіравання ў Рэчы Паспалітай
У 1698 годзе Аўгуст II моцны таемна сустрэўся з Пятром I у Раве-рускай, каб спланаваць сумеснае наступленне на Швецыю. Польскі кароль таксама пачаў перамовы аб заключэнні дамовы аб узаемадапамозе з рускім царом на выпадак унутранага паўстання. 24 сакавіка 1698 года ён заключыў саюз з каралём Даніі Крысціянам V, пагадзіўшыся даць 8 000 салдат для ўзаемадапамогі. Пасля смерці Крысціяна V Аўгуст II 25 верасня 1699 года заключыў наступальна-абарончы саюз супраць Швецыі з новым каралём Даніі Фрэдэрыкам IV. Пасля, 11 лістапада 1699 года, ён заключыў аналагічны саюз з царом Пятром I.
У чэрвені 1699 года Аўгуст сустрэўся з курфюрстам Брандэнбурга Фрыдрыхам III у Янсборку, дазволіўшы часовую акупацыю Эльблонга Прусіяй у абмен на 150 000 талераў. Пазней, у снежні таго ж года, ён выступіў пасярэднікам у заключэнні перамір'я паміж літоўскай шляхтай і сям'ёй Сапегі, чыё панаванне ў Літве выклікала паўстанне.
Аўгуст II фактычна распусціў польска-літоўскае войска, якое было дрэнна абсталяванае і недаўкамплектаванае - на кожны кавалерыйскі полк прыходзілася па адным кані. Для падтрымання парадку ён размясціў у Польшчы саксонскую армію. Ён таксама паспрабаваў усталяваць кантроль над прыдунайскімі княствамі Малдова і Валахія. Аднак Падгаецкая экспедыцыя выявіла ваенную слабасць Рэчы Паспалітай і яе нежаданне супрацоўнічаць з саксонскімі войскамі. Нягледзячы на гэта, карлавіцкі дагавор, падпісаны ў студзені 1699 года, дазволіў Рэчы Паспалітай вярнуць сабе Падолію і крэпасць Камянец, страчаную Асманскай імперыяй у 1672 годзе, тым самым умацаваўшы пазіцыі Аўгуста II на польскім троне. 1 сакавіка 1700 года ён увёў у Саксоніі Грыгарыянскі каляндар. Характэрна, што ён таксама займаўся акультызмам і быў расікрусіянінам, што адлюстроўвае захапленне эпохі містыцызмам.
Паўночная вайна і грамадзянская вайна ў Літве
З самага пачатку свайго кіравання ў Польшчы Аўгуст II імкнуўся стварыць спадчынны дамен у рамках Рэчы Паспалітай. У 1699 годзе ён дамогся спадчыннага кіравання над Інфлянтамі, заключыўшы капітуляцыю з мясцовай шляхтай. Гэта заклала аснову для аднаўлення ваенных дзеянняў са Швецыяй у 1700 годзе ў саюзе з Расіяй, з мэтай вярнуць Інфлянты і ўмацаваць сваю ўладу над польскай шляхтай, а ў канчатковым выніку ўсталяваць абсалютысцкае кіраванне. Аднак спробы саксонцаў захапіць Рыгу, найбуйнейшы порт рэгіёну, былі спынены шведскімі войскамі, якія таксама разграмілі рускія войскі ў бітве пад Нарвай.
У Літве выбухнула грамадзянская вайна паміж магутнай сям'ёй Сапегаў і больш дробнай шляхтай. Сапегі пацярпелі паражэнне ў бітве пры Алькеніках пад Вільняй 18 лістапада 1700 года, а іх маёнткі былі разрабаваны. Пасля гэтага вялікі гетман Літвы Казімiр Ян Сапега і яго саюзнікі звярнуліся па абарону да Карла XII, які запатрабаваў звяржэння Аўгуста II з прастола. У лютым 1701 года Аўгуст сустрэўся з Пятром I У біржы, дзе яны ўмацавалі свой саюз супраць Швецыі і дамовіліся не весці перамоў паасобку. Пётр I забяспечыў Аўгуста золатам і паабяцаў 8 000 рускіх салдат, а Аўгуст паабяцаў уцягнуць у вайну Рэч Паспалітую, выкарыстоўваючы хабар у 200 000 рублёў ад Пятра I, каб схіліць на свой бок сенатараў.
Засяродзіўшыся на Інфлянтах, Аўгуст не адрэагаваў на тое, што ў студзені 1701 года Брандэнбург-Прусія стала каралеўствам Прусія, а Фрыдрых III быў каранаваны як першы кароль. Хоць Аўгуст заявіў пра свой намер адстойваць правы Польшчы ў Прусіі, гэта падзея істотна паўплывала на будучыню як Рэчы Паспалітай, так і Еўропы.
Шведы хутка прасоўваліся наперад, разграміўшы польска-саксонскія войскі ў шэрагу бітваў, уключаючы Клішуў (19 ліпеня 1702 года) і Пултуск (2 мая 1703 года). Да жніўня 1702 года Швецыя кантралявала цэнтральную частку Польшчы, уключаючы Варшаву, Познань і Кракаў. У чэрвені 1703 года Аўгуст склікаў надзвычайны сойм у Любліне, сутыкнуўшыся з моцнай апазіцыяй на чале з прымасам Міхалам Радзейоўскім. У адказ Аўгуст загадаў выкрасці членаў каралеўскай сям'і Якуба і Канстанцыя Сабескіх.
У кастрычніку 1703 года Аўгуст заключыў з Пятром I таемны дагавор аб субсідыях, атрымаўшы 300 000 рублёў і 12 000 рускіх войскаў. Гэтая субсідыя была замаскіраваная пад пазыку, падмацаваны гарантыямі. Тым часам дваране, якія выступалі супраць Аўгуста II, стварылі ў Варшаве ўзброеную канфедэрацыю, і ў студзені 1704 года з'езд абвясціў аб яго звяржэнні. Карл XII скарыстаўся гэтай магчымасцю, каб прызначыць новым каралём Рэчы Паспалітай Станіслава Ляшчынскага, маладога Познаньскага ваяводу. 12 ліпеня 1704 года невялікі шляхецкі сход пад Варшавай, пад абаронай арміі Карла XII, выбраў Ляшчынскага каралём. У адплату Аўгуст II захапіў Варшаву і арыштаваў Познаньскага біскупа, які абвясціў Ляшчынскага каралём, заключыўшы яго ў турму ў Будзішыне, Саксонія.
Нягледзячы на страту кантролю над польскім тронам, Аўгуст II моцны спачатку не хацеў адракацца ад прастола. 29 студзеня 1704 г.ён арганізаваў сандамірскую канфедэрацыю, аб'яднаўшы сваіх прыхільнікаў і абвясціўшы агульны абарончы рух. 30 жніўня ў Нарве ён заключыў саюз з Расіяй ад імя Рэчы Паспалітай, фармальна ўцягнуўшы рэспубліку ў вайну са Швецыяй. Гэта прывяло да грамадзянскай вайны паміж прыхільнікамі Аўгуста II і тымі, хто падтрымліваў Станіслава Ляшчынскага. Хоць Аўгусту ўдалося адваяваць Варшаву, ён неўзабаве адступіў у Саксонію. Ён вярнуўся ў Рэч Паспалітую ў 1705 годзе і склікаў Гарадзенскую раду, на якой атрымаў шырокую падтрымку большасці сенатараў. Аднак яго кампанія скончылася паразай у бітве пры Вшове 13 лютага 1706 года.
Сутыкнуўшыся з непазбежным шведскім заваяваннем Саксоніі, Аўгуст II быў вымушаны адрачыся ад польскага прастола на карысць Станіслава Ляшчынскага па Альтранштацкаму міру ў верасні 1706 года. Нягледзячы на гэта, яго армія разбіла шведаў у бітве пры Калішы 29 кастрычніка 1706 года, усяго праз некалькі тыдняў пасля заключэння перамір'я. Пасля адрачэння ад прастола Аўгуст удзельнічаў у вайне за іспанскую спадчыну ў складзе аўстрыйскай арміі прынца Яўгена Савойскага, у прыватнасці, прымаў удзел у аблозе Ліля.
У 1708 годзе, пасля года эксплуатацыі Саксоніі, Карл XII Шведскі пераключыў сваю ўвагу на Расію, але пацярпеў катастрафічнае паражэнне ў Палтаўскай бітве 8 ліпеня 1709 года. Гэта азнаменавала пачатак хуткага адступлення шведаў з Рэчы Паспалітай, а таксама сыход прыхільнікаў Ляшчынскага.
Вяртанне ў Рэч Паспалітую
Пасля паразы шведаў Аўгуст II вярнуўся ў Польшчу ў 1709 годзе, падобна, не звяртаючы ўвагі на сваё папярэдняе адрачэнне ад кароны. Ён хутка замацаваў сваё становішча, падпісаўшы 20 кастрычніка 1709 года ў Торуні дагавор з царом Пятром I. цар абавязаўся захаваць Аўгуста на троне Рэчы Паспалітай і аказаць ваенную падтрымку ў выпадку неабходнасці. Аднак гэта пагадненне выклікала незадаволенасць польскай шляхты, якая запатрабавала вываду саксонскіх і рускіх войскаў з краіны. Тым часам пагроза турэцкай інтэрвенцыі, падганяная Карлам XII і прыхільнікамі Ляшчынскага ў Канстанцінопалі, пагаршала нестабільнасць Рэчы Паспалітай. Не маючы дастатковых сіл для адлюстравання магчымага турэцкага ўварвання, прысутнасць рускіх войскаў разглядалася як неабходны процівагу шведскай і турэцкай пагрозам. Нягледзячы на гэта, султан Ахмед III абвясціў вайну Расіі, што прывяло да перамогі туркаў і заключэння Пруцкага дагавора ў 1711 годзе, па якім Пётр I павінен быў вывесці свае войскі з Польшчы і ўстрымацца ад далейшага ўмяшання ва ўнутраныя справы Рэспублікі - абяцанне, якое ён не выканаў.
18 лістапада 1711 года Аўгуст II заключыў дагавор з каралём Даніі Фрэдэрыкам IV аб падзеле шведскай Памераніі, якую ён захапіў на чале саксонскага войска. У 1713 годзе, хоць ён і падумваў аб далучэнні да антырасейскай кааліцыі, ён заставаўся саюзнікам цара з-за свайго хісткага становішча ў Садружнасці. У тым жа годзе ён загадаў арыштаваць Яна Станіслава Яблоноўскага, лідэра змовы з мэтай яго звяржэння і турэцка-татарскай інтэрвенцыі ў Польшчу, і заключыў яго ў крэпасць Кёнігштэйн.
Імкнучыся захаваць сваю ўладу, Аўгуст II увёў у Польшчу саксонскія войскі, выклікаўшы жорсткае супраціўленне дваранства, якое расцаніла гэта як спробу навязаць абсалютызм. У адказ на гэта шляхта ў 1715 годзе ўтварыла Тарногрудскую канфедэрацыю, запатрабаваўшы вываду саксонскіх войскаў. Да кастрычніка 1716 года Аўгуст II сустрэўся з Пятром I у Гданьску, просячы ў Расіі дапамогі супраць польскай шляхты. Адначасова ён пачаў перамовы з канфедэратамі ў Любліне. Калі гэтыя перамовы праваліліся, ён дазволіў рускім войскам увайсці ў Рэч Паспалітую.
Пасярэднікам паміж Аўгустам II і шляхтай выступіў цар Пётр I, а пасярэдніцтвам кіраваў Рыгор Далгарукаў. 6 лістапада 1716 года ў Варшаве было дасягнута пагадненне, пацверджанае затым 1 лютага 1717 года маўклівым соймам. Сойм пастанавіў вывесці саксонскія войскі, абмежаваў уладу гетманаў, усталяваў колькасць арміі ў 24 000 салдат і захаваў існуючыя прывілеі шляхты.
У 1719 годзе, імкнучыся да незалежнасці ад расійскага ўплыву, Аўгуст II заключыў у Вене саюз з Аўстрыяй і Вялікабрытаніяй і запатрабаваў вываду рускіх войскаў з Рэспублікі, што неўзабаве і адбылося. Аднак яго планам перашкодзіла апазіцыя шляхты на сойме 1720 года, якая падтрымліваецца Прусіяй і Расіяй. Расчараваны, Аўгуст пачаў вывучаць магчымасць падзелу Рэчы Паспалітай. Яго прыдворныя банкіры, Леман і Мэер, непрыкметна вывучылі меркаванні еўрапейцаў па гэтым пытанні, але ў выніку план быў заблакаваны Пятром I.
У 1729 годзе Аўгуст II заснаваў у Дрэздэне Роту вялікіх мушкецёраў-першую ў Рэчы Паспалітай афіцэрскую школу, кіраўніком якой стаў ён сам, а камандзірам - Аляксандр Якуб Любамірскі. Школа прызначалася для падрыхтоўкі афіцэраў, адданых дынастыі Ветынаў, але ў 1733 годзе пасля смерці караля Яна была расфармаваная.
Знешняя палітыка
У чэрвені 1730 года Аўгуст II зблізіўся з Прусіяй, прыняўшы ўдзел у ваенным аглядзе ў Мюльбергу разам з каралём Прусіі Фрыдрыхам Вільгельмам I. 25 мая 1732 года ён падпісаў Франка-саксонскую канвенцыю, накіраваную супраць Аўстрыі, якая прывяла да падпісання 13 верасня 1732 года Лойвенвольдскага дагавора. Гэты руска-аўстрыйскі дагавор быў закліканы перашкодзіць Ветынам і Станіславу Ляшчынскаму атрымліваць у спадчыну Польскі прастол, аддаўшы перавагу партугальскаму інфанту дону Эмануэлю. Занепакоены гэтай пагрозай, Польскі прымас Тэадор Патоцкі 23 лістапада 1732 года падпісаў саюзную дамову з Аўстрыяй, аднавіўшы саюз, заключаны ў 1677 годзе.
Пасля трэцяй Паўночнай вайны Рэч Паспалітая пазбягала буйных знешніх канфліктаў аж да 1790-х гадоў. Аднак гэты перыяд не быў выкарыстаны для ўмацавання або развіцця дзяржавы. Краіна перажывала пастаянны крызіс улады, калі магнацкія сем'і імкнуліся самастойна кіраваць сваімі маёнткамі і правінцыямі. Такія сем'і, як Сапегі і Радзівілы ў Літве, нават стварылі ўласныя законы, войска, казначэйства і канцылярыі. Хоць шляхта абвяшчала традыцыйныя каштоўнасці і шляхецкую свабоду, яны ўдзельнічалі ў разлютаваных спрэчках, паўстаннях і канфедэрацыях. Аўгуст II стаў першым каралём, які не стаў прадаваць канцылярыі і староства.
Смерць
Празмернае ўжыванне алкаголю і патураючы лад жыцця Аўгуста II у рэшце рэшт падарвалі яго здароўе. Ён памёр у Каралеўскім замку ў Варшаве ў 4 гадзіны раніцы 1 лютага 1733 года пасля цяжкіх пакут. Яго апошнімі словамі былі:»Усё маё жыццё было адным суцэльным грахом, Госпадзе, памілуй мяне". У караля была дыябетычная ступня, якая пасля ампутацыі прывяла да гангрэны, якая выклікала інфекцыю і сэпсіс. Яго смерць трымалі ў сакрэце да 16: 00 наступнага дня. Аўгуст быў пахаваны ў Вавельскім саборы ў Кракаве, яго вантробы - у царкве капуцынаў у Варшаве, а сэрца - у прыдворнай царкве ў Дрэздэне.
