У жніўні 1654-га года, падчас вайны распачатай Маскоўскім княствам супраць ВКЛ, царскія войскі падышлі да сцен горада Магілёва. Магілёў не стаў супраціўляцца і 25-га жніўня адкрыў вароты горада захопнікам.
Прычыны для такой беспярэчнай здачы былі наступныя:
- стан прыгонных сцен-яны б не вытрымалі доўгай аблогі, і горад быў бы знішчаны разам з жыхарамі;
- адзіная праваслаўная вера. Па запэўненнях маскоўскага цара Аляксея Міхайлавіча, гэтая вайна была пачата толькі з мэтай абараніць адзінаверцаў ад каталіцкай царквы. Праваслаўныя жыхары Магілёва верылі (шмат у чым дзякуючы маскоўскім прапагандыстам), што пытанні прыгнёту праваслаўных у Рэчы Паспалітай будуць дазволеныя;
- інтарэсы мясцовых купцоў, чый гандаль была цесна звязана з Маскоўскім княствам;
- празмерныя падаткі ўстаноўленыя для горада Янушам Радзівілам.
Пасля таго як горад быў заняты войскамі, з мэтай задобрыць мясцовых жыхароў раздаваліся грашовыя падарункі і землі, мяшчанам было дазволена гандляваць у горадзе бяспошлінна, царскім указам за Магілёвам засталіся ўсе прывілеі і Магдэбургскае права, якім горад карыстаўся ў ВКЛ.
Першапачаткова гараджан акупанты не чапалі, і тыя нават дапамаглі пакінутаму ў горадзе Маскоўскаму гарнізону ў трохмесячнай абароне Магілёва ад падышоўшых войскаў ВКЛ пад камандаваннем Януша Радзівіла, у лютым 1655-га года. Пасля беспаспяховых штурмаў і працяглай аблогі Радзівіл быў вымушаны адысці, паколькі нарастала небяспека падыходу казакоў з поўдня.
Як толькі маскавіты адчулі, што Магілёў застаўся за імі, стаўленне да захопленага горада змянілася. Ён быў пазбаўлены ўсіх раней падараваных прывілеяў і свабод, а маскоўскія салдаты пачалі адбіраць у гараджан грошы, рэчы, коней і зброю. Здараліся нават забойствы мясцовых праваслаўных святароў і згвалтаванні манашак, спаленне праваслаўных храмаў. На месцы забітых праваслаўных святароў дасылаліся і прызначаліся, па разуменні маскоўскага цара, надзейныя людзі. Асабліва сумная доля спасцігла магілёўскіх яўрэяў. Пад падставай адпраўкі ў Рэч Паспалітую ім сказалі сабраць усе свае зберажэнні і рэчы, і як толькі ўсё яўрэйскае насельніцтва горада выйшла за сцены, на іх быў здзейснены напад. Яны ўсе былі абрабаваныя, а большая частка людзей забітая. Пазней, на месцы іх гібелі, жыхары Магілёва насыпалі курган, на які з'язджаліся Юдэі з усёй Рэчы Паспалітай аплакваць сваіх адзінаверцаў.
Пасля шасцігадовай акупацыі, якая суправаджалася рабаваннямі, забойствамі, здзекаваннямі і прыніжэннямі, цярпенне гараджан падышло да канца. У горадзе пачало спець паўстанне. Людзі рыхтаваліся і чакалі зручны момант. Ён надышоў у 1660-ым годзе, калі войскі Рэчы Паспалітай разбілі маскоўскія на рацэ Бася, якая знаходзілася недалёка ад Магілёва. Падрыхтоўка паўстання адразу прыйшла ў актыўную фазу, і ўсё было гатова да канца студзеня 1661-га года.
У ноч з 31-га студзеня на 1-га лютага 1661-га года, па сакрэтным ўказанні магістрата, жыхары Магілёва, у чыіх дамах насялялі маскоўскія Стральцы, выкруцілі крамені з іх стрэльбаў, і дасталі сваю зброю з схованак. Гараджане настолькі ненавідзелі акупантаў, што ва ўсім вялікім горадзе не знайшлося ніводнага здрадніка, які б паведаміў маскавітам пра паўстанне, якое рыхтавалася. Раніцай 1-га лютага Магістрат і ганаровыя грамадзяне сабраліся ў Ратушы, з сабой яны прынеслі зброю, якую схавалі пад адзеннем, і сталі чакаць сігналу да пачатку паўстання. Маскоўскія салдаты, звычайна натоўпамі гуляючы па рынку, у тую раніцу, як звычайна, пачалі адбіраць пірагі ў жанчын, якія гандлявалі імі. На крыкі гандлярак з ратушы з вялікім мячом, якім звычайна варочаў кат, выбег бурмістр Язэп Левановіч. Перахрысціўшыся, з крыкам " Пара! Пара!» ён кінуўся на маскоўскіх салдат, а следам за ім рушылі ўслед і ўсе астатнія гараджане. Гэта і быў сігнал да дзеяння: тут жа зазваніў звон на гарадской ратушы, апавяшчаючы ўсіх аб пачатку паўстання. Па ўсім горадзе жыхары нападалі і білі акупантаў. На дапамогу да іх падаспелі вызваленыя з турмы салдаты Рэчы Паспалітай, і, праз тры гадзіны, сямітысячны маскоўскі гарнізон быў амаль увесь знішчаны, уцячы ўдалося толькі тром маскавітам. Падчас гэтай бітвы Шмат магілёўцаў было паранена і некалькі забіта.
Тых маскоўскіх чыноўнікаў і ваяводаў, якія былі ўзятыя ў палон, мяшчане закавалі ў ланцугі, а большая частка забітых маскавітаў была пахаваная на Самусевай гары, у тым месцы, якое называлі «Кастэрняю» (цяпер месца ў раёне аўтазапраўкі на плошчы Арджанікідзэ) і каля Пакроўскай багадзельні (сёння гэта Падніколле).
Бурмістр Левановіч з іншымі членамі магістрата сам асабіста Павёз у Варшаву палонных маскавітаў, сярод якіх былі два ваяводы Сямён Савіч Гарчакоў і Мацвей Андрэевіч Полиевктов. Яны былі прадстаўлены на спецыяльна скліканым з гэтай нагоды сойме ў Варшаве, на якім прысутнічаў сам кароль Рэчы Паспалітай Ян Казімір.
У падзяку за вызваленне горада кароль падарыў яму прывілей, які ўраўноўваў Магілёў са сталіцай ВКЛ Вільню, а таксама новы герб, які выкарыстоўваецца па гэты дзень. Многія ўдзельнікі паўстання атрымалі шляхецтва. Яно ж было падаравана і бурмістру Левановічу і яго нашчадкам, як і новае прозвішча Пара-Левановіч, каб усе памяталі пра яго подзвігу і адвагі. Прыстаўка зразумела ўзялася ад яго клічу " Пара! Пара!", які і паслужыў сігналам для паўстання.
Паўстанне ў Магілёве стала першым з шэрагу наступных паўстанняў у іншых гарадах, для якіх яно і паслужыла прыкладам, падчас вайны Рэчы Паспалiтай з Маскоўскім княствам у перыяд з 1654 па 1667-ы год.
